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È tempo di brillare: nuovi sentieri danno una spinta alla penisola di Osa in Costa Rica
Daniel Allen, CNN • Pubblicato il 29 giugno 2017
(CNN) - Juan Cubillo Gomez, un veterano orero (minatore d'oro artigianale) nella penisola di Osa in Costa Rica, è orgoglioso di il Museo ("il museo") che occupa un angolo della sua modesta casa di legno.
Una serie di manufatti, che vanno da antiche bilance a un blocco di roccia intriso di vene aurifere, testimonia la lunga storia di prospezioni su piccola scala nella zona. Sebbene Gomez senta un forte legame con la giungla che circonda la sua casa, ha sempre vissuto un'esistenza precaria. La vita di un costaricano orero non è mai stato facile.
"Molte persone pensano che essere un cercatore d'oro sia uno stile di vita romantico, pieno di emozioni, ricchezze e avventure", afferma il cinquantenne consumato dal tempo. "Lasciatemelo dire, non lo è. Ci sono ancora più di 200 oreros nella penisola di Osa, ma le loro vite sono incredibilmente dure. La maggior parte vive ai margini della società."
Ma grazie a una nuova iniziativa turistica basata sulla comunità, la vita è diventata di recente un po' più facile per Gomez e la sua numerosa famiglia.
I Caminos de Osa, un trio di sentieri che attraversa il cuore della penisola di Osa, hanno attirato un numero crescente di turisti. Ognuno di loro paga una piccola quota per vedere Gomez cercare l'oro in un ruscello vicino, scoprire come funziona l'estrazione dell'oro e godere della tradizionale ospitalità costaricana.
"Percorrendo i Caminos de Osa, le persone possono ammirare la stessa fantastica fauna selvatica che vive all'interno del Corcovado", afferma Julieta Chan, direttrice esecutiva dell'iniziativa. "Ma soprattutto, possono immergersi nella cultura tradizionale della penisola e sentire di aver restituito qualcosa agli agricoltori e agli artigiani locali impegnati a proteggere la natura incontaminata del Costa Rica".
Benefici marginali
Situata vicino al confine con Panama, sulla costa pacifica della Costa Rica, la penisola di Osa è una mecca per gli amanti della natura selvaggia.
Grande appena il doppio di New York City, vanta uno sbalorditivo 2.5% della biodiversità totale della Terra.
Nel Parco nazionale del Corcovado, che copre un quarto della superficie terrestre della penisola, specie come l'ara scarlatta, il cappuccino testabianca, l'ocelot, il giaguaro e l'aquila arpia vivono in un tratto incontaminato di foresta pluviale tropicale di pianura.
Sebbene una biodiversità così straordinaria sia una vera e propria miniera d'oro per la Costa Rica, le comunità che vivono intorno al parco non ne hanno ancora realmente beneficiato. Quasi 50,000 turisti hanno visitato il Corcovado nel 2015, ma quasi nessuno dei loro guadagni è arrivato agli abitanti dei villaggi che vivono al di fuori dei confini del parco.
Caminos de Osa, entrato in funzione alla fine del 2015, si propone di riallineare questa dinamica distorta.
I tre sentieri escursionistici dell'iniziativa, che costeggiano il Corcovado, collegano alloggi gestiti localmente ed esperienze artigianali. Ciò significa che possono essere commercializzati come pacchetti turistici, anziché come attività indipendenti.
"Oltre 40 imprenditori locali che operano lungo questi sentieri escursionistici hanno ricevuto una formazione specifica", afferma Lana Wedmore, un'americana che fa parte del consiglio direttivo di Caminos de Osa. "Persone come Juan Cubillo Gomez hanno imparato nozioni di inglese di base e contabilità. È un vantaggio, ovviamente, il fatto che le persone qui siano tra le più gentili e umili dell'America Centrale".
Tesori del sentiero
Ma non è solo la natura più spettacolare del pianeta ad attrarre gli escursionisti. I Caminos de Osa offrono loro l'opportunità di scoprire da vicino lo stile di vita costaricano.
Oltre all'estrazione dell'oro di Gomez, le attrazioni del Camino del Oro ("Sentiero dell'oro") includono Rancho Raices, una piccola piantagione di cacao, e il Trapiche Don Carmen, un antico mulino per la lavorazione della canna da zucchero.
In quest'ultimo caso, gli escursionisti pagano una piccola quota per vedere il proprietario Johnny Rodriguez produrre una gamma di prodotti dolci pericolosamente appetitosi, ricavati dalla canna da zucchero coltivata localmente.
Questi includono villa, una caramella altamente avvincente fatta con arachidi e latte in polvere e piccole montagne di zucchero di canna compattato, noto come tapa de dulce (letteralmente "cappucci dolci"), che Rodriguez vende a 2 dollari l'uno.
"I Caminos de Osa ci hanno aiutato a preservare un'usanza", afferma Rodriguez. "Tutta la canna che utilizziamo è coltivata biologicamente e su piccola scala, quindi l'impatto sull'ambiente locale è limitato. Nessuno di coloro che sono coinvolti in questa iniziativa cerca di arricchirsi. Vogliamo solo un modo per vivere in armonia con la natura.
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