Il primo parco nazionale del mondo, Yellowstone, fu firmato come legge dal presidente Ulysses S. Grant nel 1872. Il Congresso creò il Servizio dei parchi nazionali degli Stati Uniti 44 anni dopo (il 25 agosto 1916), con la missione di "conservare il paesaggio, gli oggetti naturali e storici e la fauna selvatica in esso contenuti, e di provvedere al godimento degli stessi in modo tale e con mezzi tali da lasciarli intatti per il godimento delle generazioni future".

Nel corso dell'ultimo secolo, il concetto alla base di quella che il documentarista Ken Burns definì "la migliore idea d'America" ​​è stato applicato a oltre 6 parchi nazionali in quasi 100 paesi diversi in tutto il mondo. Per i viaggiatori residenti negli Stati Uniti, il cui reddito disponibile e tempo libero sono più limitati che mai, i parchi nazionali offrono un ottimo ritorno sull'investimento in termini di natura, fauna selvatica e attività ricreative all'aperto.

Ma non tutti i parchi nazionali sono uguali. Alcuni sono troppo affollati. Alcuni non soddisfano le aspettative dei visitatori. Alcuni sono semplicemente troppo remoti per rientrare nel budget della maggior parte dei viaggiatori. Eppure, sono una tappa obbligata. elenco dei parchi nazionali si conterebbero a centinaia, se non migliaia. Quindi considerate questa la nostra guida soggettiva ai 10 migliori parchi nazionali del mondo e condividete i vostri preferiti nei commenti!

Parco Nazionale del Corcovado (Costa Rica)

Riferito da National Geographic Considerato "il luogo biologicamente più intenso sulla Terra in termini di biodiversità", questo parco nazionale di 164 miglia quadrate nella penisola di Osa è il più grande della Costa Rica. Al suo interno si trovano diversi ecosistemi, tra cui foreste montane, foreste nebulari, praterie e mangrovie.

La quantità e la varietà della fauna selvatica che troverete qui sono incredibili. Sono facilmente avvistabili tutte e quattro le specie di scimmie costaricani, due tipi di bradipi, due tipi di formichieri, pecari dal collare, caimani, coccodrilli, rane freccia velenose e centinaia di specie di uccelli colorati. Ospita anche specie rare come il tapiro di Baird, i giaguari e le aquile arpie.

Appena al largo della costa del parco si trova l'isola di Caño, che offre eccezionali opportunità per lo snorkeling e le immersioni subacquee. Le sue acque protette ospitano innumerevoli tartarughe marine, delfini, squali, razze e persino megattere, che ogni inverno vengono qui per riprodursi.

 

Parco nazionale delle Galapagos (Ecuador)

Nominato il primo sito patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1978, questo arcipelago di isole vulcaniche a 563 miglia dalla costa dell'Ecuador ha affascinato l'umanità fin dai tempi di Charles Darwin.

I paesaggi sono dinamici e straordinariamente diversificati, dalla rigogliosa flora degli altopiani di Santa Cruz (dove la famosa tartaruga delle Galapagos vaga selvaggia) agli aspri e alieni campi di lava di Bartolomé. L'isola ospita anche alcune delle specie endemiche più affascinanti del mondo, dalle iguane marine che si nutrono di acqua oceanica alle buffe sule dai piedi azzurri e ai minuscoli pinguini delle Galapagos.

Questo è l'unico posto al mondo in cui la fauna selvatica non ha praticamente paura degli esseri umani: i curiosi leoni marini delle Galapagos nuotano fino a voi, e uccelli come l'albatro ondulato e il cormorano incapace di volare nidificano proprio accanto ai sentieri escursionistici segnalati. In breve, è una tappa obbligata per chiunque ami la natura e la fauna selvatica.

Parco nazionale del Grand Canyon (Stati Uniti)

C'è un motivo per cui questo parco nazionale, amato da sempre dalle famiglie, è il secondo parco nazionale più visitato d'America, attirando oltre 5 milioni di persone ogni anno.

È grande: 445 chilometri di lunghezza, 29 chilometri di larghezza, 1,6 chilometri di profondità, per una superficie di oltre 4.000 chilometri quadrati. Considerata una delle 7 meraviglie naturali del mondo, i suoi colori splendenti sono il risultato di 5-6 milioni di anni di storia geologica rivelati dal possente fiume Colorado.

I turisti affollano il bordo in estate, ma un'escursione nel canyon rivela ecosistemi che spaziano dal deserto alla foresta. Oltre alla fauna selvatica come l'orso nero, l'alce e il condor della California, il canyon è storicamente la dimora del popolo Pueblo, che lo considera un luogo sacro.

Parco nazionale della Grande Barriera Corallina (Australia)

Considerata una delle 7 meraviglie naturali del mondo, la più grande barriera corallina del pianeta è anche una delle più a rischio. Ciò è dovuto in gran parte allo sbiancamento accelerato dei coralli causato dal riscaldamento globale e all'aumento dei turisti desiderosi di ammirarla finché è ancora relativamente sana.

La Grande Barriera Corallina è in realtà composta da oltre 2,900 barriere coralline e 900 isole, distribuite su un'area di circa 133,000 miglia quadrate. Situata nel Mar dei Coralli, al largo della costa del Queensland, ospita 30 specie di cetacei, oltre 1,500 specie di pesci, sei specie di tartarughe marine e circa 125 specie di squali e razze.

Il sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO comprende anche mangrovie e saline lungo la costa, che forniscono fertili terreni di riproduzione per coccodrilli marini e rane. Le sue isole ospitano temporaneamente o permanentemente circa 1.5 milioni di uccelli (215 specie) per la nidificazione e il riposo.

Parco nazionale Jim Corbett (India)

Istituito nel 1936 (quando era conosciuto come Parco Nazionale di Hailey), il più antico parco nazionale dell'India è stato creato per proteggere la tigre del Bengala, una specie in via di estinzione. Prende il nome dal cacciatore britannico-indiano diventato ambientalista, ed è stato il primo parco a essere gestito dal governo indiano. Project Tiger iniziativa.

Situato nello stato sub-himalayano dell'Uttarakhand, il parco si estende su una superficie di 201 chilometri quadrati e comprende paesaggi diversificati, tra cui colline, fiumi, paludi, praterie e un lago, con altitudini che vanno dai 1,300 ai 4,000 metri. Una fitta foresta ricopre quasi il 75% del parco, con 110 tipi di alberi, 50 specie di mammiferi, 580 specie di uccelli e 25 specie di rettili.

Il Parco Nazionale Corbett è una delle 13 aree in India e Nepal protette dal Terai Arc Landscape Program del WWF. Oltre alla tigre del Bengala, il programma mira a preservare specie simbolo come l'elefante asiatico e il rinoceronte indiano, ripristinando i corridoi forestali per migliorare la migrazione tra i parchi.

 

Parco nazionale Kruger (Sudafrica)

Una delle più grandi riserve di caccia dell'Africa, Kruger National Park Si estende su oltre 7,500 miglia quadrate. Fa parte della Riserva della Biosfera Kruger to Canyons, riconosciuta dall'UNESCO (la terza più grande al mondo), che comprende oltre 4.8 milioni di ettari di savana, praterie e foreste al confine con il Mozambico.

Il parco nazionale più antico del Sudafrica (fondato nel 1926) ospita una straordinaria varietà di animali, tra cui 517 specie di uccelli, 147 specie di grandi mammiferi, 114 specie di rettili e numerose meraviglie rare (tra cui i rinoceronti neri e lo splendido, ma in grave pericolo di estinzione, licaone).

Con 9 ingressi principali che consentono l'accesso ai vari campi all'interno del parco, è abbastanza facile visitarlo per un giorno. Ma con oltre 27,000 bufali, 11,000 elefanti, 5,000 giraffe, 3,000 ippopotami, 2,000 iene, 150,000 impala, 2,800 leoni, 2,000 leopardi, 6,000 rinoceronti e 17,000 zebre nell'area del Kruger Park, si può facilmente trascorrere una settimana o più senza mai stancarsi di esplorare la sua vasta distesa.

Parco nazionale Manú (Perù)

Situato a sole 3 ore da Cusco, questo parco di 11,800 miglia quadrate sta rapidamente emergendo come un punto di riferimento di fama mondiale per gli amanti del birdwatching.

La riserva della biosfera, dichiarata Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1987, ospita oltre 1000 specie diverse di uccelli (dal galletto delle rocce andino e l'hoatzin, agli ara e al guan di Spix), più di quelle presenti negli Stati Uniti e in Canada messi insieme!

Ma la straordinaria biodiversità del Parco nazionale di Manú non finisce qui: con ecosistemi che spaziano dalle foreste pluviali tropicali alle praterie montane ad altitudini di quasi 14,000 metri, ospita anche animali selvatici esotici come giaguari, puma, lontre giganti, tapiri brasiliani, capibara, orsi dagli occhiali, due specie di bradipi e 14 specie di scimmie.

 

Parco Nazionale del Tarangire (Tanzania)

Sebbene non sia famoso quanto il Parco Nazionale del Serengeti o il Cratere di Ngorongoro, il Tarangire ci ha conquistato grazie all'impressionante varietà di fauna selvatica che abbiamo visto durante la nostra breve visita.

Il sesto parco più grande della Tanzania, con i suoi 1,100 chilometri quadrati, è la principale attrazione per gli animali, grazie al fiume Tarangire, che diventa l'unica fonte d'acqua della zona durante la stagione secca. Questo potrebbe spiegare perché la zona sia diventata un'enorme attrazione per gli elefanti, che abbiamo avvistato a decine durante la nostra visita del 2015.

Il parco vanta numerose altre caratteristiche uniche, tra cui imponenti baobab, imponenti termitai che spesso ospitano manguste scure e i famosi leoni che si arrampicano sugli alberi. È anche un'importante attrazione per gli amanti del birdwatching, poiché le paludi del Tarangire ospitano una delle più straordinarie varietà di uccelli nidificanti al mondo (oltre 550 specie).

Parco nazionale di Tikal (Guatemala)

Unico parco nazionale in questa lista più incentrato sulla storia e la cultura che sulla natura e la fauna selvatica, Tikal è uno dei più grandi siti archeologici della civiltà precolombiana Maya. Situato in una foresta pluviale nel nord del Guatemala, è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1979.

Abitata dal VI secolo a.C. al X secolo d.C., la città comprendeva circa 3,000 strutture che coprivano un'area di oltre quindici chilometri quadrati. Tra le imponenti rovine calcaree si trovano i resti di templi alti più di 70 metri, grandi palazzi reali, numerose piramidi più piccole, monumenti in pietra con iscrizioni, sette pok ta pok campi da gioco con la palla.

L'enorme città è ovviamente l'attrazione principale, ma il Parco Nazionale di Tikal vanta anche meraviglie naturali che meritano di essere esplorate. Parte della più ampia Riserva della Biosfera Maya, il parco comprende 57,600 ettari di zone umide, savana, foreste tropicali di latifoglie e palme che ospitano giaguari, puma, diverse specie di scimmie e formichieri e oltre 300 specie di uccelli.

 

Parco nazionale Torres del Paine (Cile)

Questa gemma nella Patagonia cilena fa parte del Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado de Chile (Sistema Nazionale delle Aree Forestali Protette del Cile). Con una superficie di 242,242 ettari e una media di circa 150,000 visitatori all'anno, è uno dei parchi più grandi e visitati del Cile.

Le sue attrazioni sono molteplici. Ci sono gli iceberg blu del Lago Grey che si staccano dal Ghiacciaio Grey, parte del Campo di Ghiaccio Patagonico Meridionale (il secondo campo di ghiaccio contiguo più grande al mondo al di fuori dei poli). Ci sono animali selvatici come volpi, cervi Huemul, guanaco, puma e l'imponente condor delle Ande. C'è la storia archeologica delle Grotte del Milodonte e l'antica arte murale lungo il Sentiero della Fauna.

Ma le caratteristiche più distintive del parco sono le tre cime granitiche del Massiccio del Paine, che si elevano a 9,350 metri sul livello del mare. Le valli, i fiumi e i laghi circostanti costituiscono il suggestivo sfondo, ma queste "Torri Blu" (da cui il parco prende il nome) sono la meraviglia naturale più maestosa della Patagonia.  –Bret Love; foto di Bret Love e Mary Gabbett salvo diversa indicazione